首先，让我们通过实物图来认识灵芝。灵芝的形状独特，呈伞状，菌盖呈红褐色或暗褐色，边缘薄而钝，菌柄短而粗壮。其质地坚硬，表面光滑，有光泽。在我国，灵芝分为多种，如赤芝、紫芝、白芝等，每种灵芝的颜色、形状和功效都有所不同。
灵芝的养生功效丰富多样，以下是其主要功效与作用的详细述说：
1. 提高免疫力：灵芝富含多糖、三萜类等成分，能显著提高人体免疫力，增强身体抵抗力，预防感冒、流感等疾病。
2. 安神催眠：灵芝具有镇静安神的作用，对于神经衰弱、失眠等症有很好的缓解效果。长期服用灵芝，有助于改善睡眠质量。
3. 保肝解毒：肝脏是人体重要的解毒器官，而灵芝具有保肝、护肝的作用，能促进肝脏对药物、毒物的代谢，减轻肝脏负担。
4. 抗肿瘤：现代医学研究表明，灵芝具有一定的抗肿瘤作用，能抑制肿瘤细胞的生长和扩散，对癌症患者具有一定的辅助治疗作用。
5. 抗衰老：灵芝中的多糖、三萜类等成分具有明显的延缓衰老作用，能改善皮肤松弛、皱纹增多等衰老现象。
6. 调节血压：灵芝具有双向调节血压的作用，既能降低高血压患者的血压，又能将低血压患者的血压提升至正常水平。
7. 改善心血管功能：灵芝能降低血中的胆固醇、三酸甘油酯及-脂蛋白，防止动脉粥样硬化形成，对高血压、心肌梗死及脑栓塞有预防作用。
8. 滋补强壮：灵芝具有滋补强壮的作用，能改善体质，增强体力，提高工作效率。
在食用方法上，灵芝可以入药、煲汤、泡酒等多种方式。以下是一些常见的食用方法：
1. 灵芝水煎法：将灵芝切碎，加入罐内，加水煎煮，可连续煎煮3次，装入温水瓶慢慢饮用。
2. 灵芝泡酒：将灵芝剪碎，放入白酒瓶中密封浸泡，三天后即可饮用，可加入冰糖或蜂蜜调味。
3. 灵芝炖肉：将灵芝加入猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉等炖汤，有益于肝硬化等病症。
4. 灵芝银耳羹：将灵芝、银耳、冰糖等材料炖煮成羹，适用于咳嗽、心神不安、失眠等症。
5. 灵芝黑白木耳汤：将灵芝、黑木耳、白木耳、蜜枣、瘦猪肉等材料炖煮成汤，具有滋补肺、胃，活血润燥，强心补脑等功效。
总之，灵芝作为一种天然的养生佳品，具有丰富的养生功效和广泛的适用人群。在日常饮食中适量食用灵芝，有助于提高生活质量，预防疾病，延年益寿。